Thaïlande - Thaton
les femmes girafes, village de minorité Karen Padaung

 Le peuple Karen compte environ 320 000 personnes en Thaïlande. Il est originaire de Birmanie (Myanmar)

Les karen habitent, comme toutes les tribus des minorités, en montagne.
Il y cultivent le riz et les légumes. Le tissage est un occupation fréquente.

Le groupe Palaung ou Padong / Padaung ou Kayan, compte 7000 personnes, et se distingue par la coutume qu'ont les femmes de porter des anneaux en cuivre autour de leur cou pour l'allonger : d'où le surnom de femmes girafes.

Le collier est un spirale en laiton enroulé autour du cou. Ce ne sont pas des anneaux mais une seule spirale plus ou moins longue.
Cette spirale ne touche pas aux vertèbres du cou pour les allonger, mais pèse sur les côtes qui finissent par pencher vers le bas.


La spirale est enlevée à chaque fois qu'il faut en mettre une plus longue Elle est également enlevée pour la toilette ou pour les consultations médicales : le cou ne se brise pas et elles n'en meurent pas.


Ces colliers sont un signe traditionnel de beauté chez les Padaungs. Ce sentiment est renforcé par l'attirance des touristes.
Néanmoins ce statut leur pèse parfois, certaines femmes ont fait des études, parlent plusieurs langues, qu'elles ont l'occasion de pratiquer avec les touristes, mais elles ne peuvent trouver du travail à l'extérieur du village. De plus l'absence de papiers officiels rend encore plus difficile les déplacements.


C'est vers l'âge de 5 ans que les fillettes reçoivent leur premier collier-spirale. On le remplace par une spirale plus longue au fur et à mesure de la croissance de l'enfant.



D'autres minorités vivent ensemble, ici des Hmongs.

 

Un tour au marché local