Cirque de Mafate
Île de la Réunion
Le cirque de Mafate est le seul des cirques qui ne soit accessible qu'à pied, ou en hélicoptère. Le relief tourmenté et chaotique de Mafate empêche la route d'y accéder.
Les quelques 700 habitants du cirque habitent des ilets isolés par de profondes ravines et des pics vertigineux.
Il y a 10 îlets habités, Marla, la Plaine aux sables, La Nouvelle, Roche plate, Grand place les hauts, îlet à bourse, Cayenne, La Plaque, îlet à Malheur, Aurère.
Les îlets captent le soleil alors que les flancs des montagnes sont dans l'ombre.
Il n'y a aucune route à l'intérieur de Mafate, seuls des chemins relient les maisons et les ilets entre-eux. Les Mafatais vivent d'élevage et de la culture. Certains travaillent pour l'ONF.
Le tourisme s'y est développé et les structures d'accueil sont nombreuses, essentiellement des gîtes chez l'habitant.
Pour atteindre le cirque, un des chemins des plus faciles est celui qui passe par le col des boeufs, via Grand îlet dans le cirque de Salazie.
Pour cela il vaut mieux se loger à Salazie, laisser la voiture au parking gardé au bout de la RF13. Vous arriverez à la Nouvelle en moins de 2 heures (8km et 400m de dénivelé, chemin facile en descente),
ou à Marla en 2h30-3h. A 1645m Marla est l'îlet le plus élevé du cirque, juste sous le grand Benare, qui monte jusqu'à 2650m.
Prévoyez un bon coupe vent, car le vent souffle bien au col des boeufs. Comptez 30 à 45 mn de plus pour le retour, car il faut remonter !
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